昨日、昼過ぎに雨がようやく上がり、空はどんよりと曇っていた。
雨が降っていた間はコンディションが最悪だったが、雨が上がると6mバンドが突如オープンし始めた。
Kp-Indexは4、Ap-Indexは64。HF帯は最悪のコンディション。
DXの信号はかすかに見えているのに、コールしてもまったく届かない。まるで壁があるかのようなもどかしさだ。
そんな中、6mでは大陸方面がオープンし、多くの局がQRVしてきた。
すでにQSO済みの局が多い中、未交信局を見つけてコールする。だが、なかなかリターンがない。そこで、ランダムにCQを出してみることにした。
やがて「E6RSがQRVしている」との情報が流れた。
コールしている局はパラパラといるが、その数は決して多くない。つまり、見えていない局もかなりいるということだ。
しかし、信号は相変わらず見えない。
そのうち、「303へQSYする」とのアナウンスが流れた。
急いで303へQSYし、受信を続ける。
だが、コールしているJA局はほんの数局しかいない。
「しばらく待てば、電波が落ちてくるはず」
そう思いながら待っていると、突然、強烈な信号が飛び込んできた。
待ち望んだE6RSの信号だ!
予想していたほどパイルアップにはならなかったものの、電波の落ちどころの影響でコールしてもリターンがない。
一旦コールを止めてみると、どうやら誰かと周波数が被っていたようだ。そこで、別の周波数にQSYし、再び参戦する。
信号の強さは不安定で、Streem数も変動する。
「10分ほどコールを続ければ、順番が回ってくるだろう」
そう信じて呼び続けた。
そしてついに、自分の番が来た。

QSBがあったため少し心配したが、1回のシーケンスで無事にQSO完了!
これでE6はCWとのMixとなり、160m~6mまでのQSOが完了した。
あとは6mのQSLをLoTWで回収するだけだ。

自分がQSOした後も、コールしている局はそれほど多くなかった。
しばらく時間を置いてLog Searchを確認すると、ほぼリアルタイムに近い形でLoginが確認できた。

「本当に交信できたのか?」
かつてT33の6m QSOでパイレートに遭遇した経験があるため、近場とはいえ心配だった。
しかし、Log Searchでも確認できたことで、交信が本物であることが確定。
こうして、追いかけは終了した。
久々に6mで1Up!
その瞬間、込み上げてくる達成感をかみしめた。
